„Wybieram swoją żonę”.

Niektórzy goście odwracali wzrok. Inni podnosili telefony, chcąc uwiecznić skandal.

Andrés i Regina ledwie ruszyli w stronę wyjścia, gdy Beatriz krzyknęła.

„Moja broszka!”

Wszyscy się odwrócili.

Beatriz dotknęła swojej piersi drżącymi palcami.

„Koliber mojej babci zniknął.”

Przeszukała szal, torebkę i stół. Potem jej wzrok powoli powędrował w stronę Reginy.

„Kilka minut temu stałeś obok mnie.”

Regina zrozumiała, zanim oskarżenie zostało wypowiedziane.

„Nie możesz tego sugerować.”

Beatriz wskazała na torebkę Reginy.

„Przeszukaj to.”

Andrés natychmiast zareagował.

„Nie waż się.”

Ale Esteban podniósł rękę i zawołał szefa ochrony.

„Miguel, zabierz moją synową do gabinetu. Jeśli nie ma nic do ukrycia, nie powinna mieć problemu”.

Regina rozejrzała się. Nikt jej nie bronił. Ani biznesmeni, którzy uśmiechali się do niej wcześniej. Ani kobiety, które przyjęły jej pozdrowienia. Ani doradcy, którzy wiedzieli, że to źle.

Regina ledwo słyszalnym głosem podała jej torebkę.

„Szukaj tutaj. Na oczach wszystkich. Skoro postanowiłeś splamić moje imię tutaj.”

Miguel wyglądał na zakłopotanego, otwierając torbę. Wyjął portfel, klucze, telefon, chusteczki, mały notes i drewniany różaniec.

Nic więcej.

Broszki tam nie było.

Andrés odetchnął, przezwyciężając gniew.

„A teraz przeproś.”

Ale Esteban tylko patrzył na Reginę z pogardą.

„To, że się nie pojawiła, nie oznacza, że ​​jest niewinna. Oznacza to, że jest ostrożna”.

Wtedy Beatriz podeszła bliżej i wypowiedziała słowa, które sprawiły, że Regina zbladła.

„Może powinniśmy przeszukać też jej samochód. Ludzie tacy jak ona zawsze gdzieś coś chowają.”

Podczas gdy goście szemrali, telefon Reginy zawibrował.

Na ekranie pojawił się komunikat.

„Przybyłem. Wchodzę.”

CZĘŚĆ 2

Zanim Regina zdążyła odpowiedzieć, główne drzwi rezydencji się otworzyły.

Mężczyzna po sześćdziesiątce spokojnie wszedł przez wejście. Nie miał ochroniarzy, nie podnosił głosu i nie starał się zwracać na siebie uwagi. Jego ciemnoszary garnitur był dyskretny, ale idealnie skrojony. Mimo to jego obecność sprawiała, że ​​rozmowy niemal natychmiast ucichły.

Miguel, szef ochrony, rozpoznał go pierwszy.

„Panie Aranda…”

Cały ogród zdawał się przestać oddychać.

Esteban Salvatierra odwrócił się z szokiem i zdenerwowaniem w oczach. Od ośmiu miesięcy starał się o spotkanie z Julianem Arandą. Wysyłał propozycje, zaproszenia, raporty i prezenty firmowe. Otrzymał jedynie uprzejme odpowiedzi od asystentów.

A teraz Julián Aranda był w swoim domu.

W najgorszym możliwym momencie.

Esteban zmusił się do uśmiechu i ruszył w jego stronę.

„Don Julián, to zaszczyt móc Cię powitać. Przepraszam, że przybyłeś w niewygodnej sytuacji rodzinnej”.

Julián nie podał mu ręki od razu.

Spojrzał na otwartą torebkę Reginy, jej rzeczy rozłożone na stole niczym dowody, jej upokorzoną twarz i Andrésa trzymającego ją za rękę.

„To wygląda na coś więcej niż dyskomfort” – powiedział spokojnie Julián. „To wygląda na niesprawiedliwość”.

Beatriz zbladła.

Esteban próbował odzyskać kontrolę.

„To było nieporozumienie. Zniknęła rodzinna pamiątka i musiałem chronić żonę”.

„Przed kim ją chronić?” zapytał Julián.

Nikt nie odpowiedział.

Regina wzięła drżący oddech. Po raz pierwszy tej nocy w jej oczach pojawiła się ulga.

„Spóźniłeś się” – szepnęła.

Julián spojrzał na nią łagodnie.

„Przybyłem na czas, żeby zobaczyć, co jest ważne”.

To zdanie wzbudziło ciekawość wszystkich.

Andrés wpatrywał się w Reginę zmieszany. Wiedział, że pochodzi z prywatnej rodziny, ale nigdy nie przypuszczał, że osobiście zna najbardziej pożądanego inwestora w kraju.

Esteban też to zauważył.

„Znacie się?”

Julián podszedł do stołu, na którym wciąż leżała otwarta torebka Reginy. Podniósł drewniany różaniec, przyglądał mu się przez chwilę, a potem ostrożnie odłożył go na miejsce.

„Zanim odpowiem” – powiedział – „chciałbym coś wiedzieć. Skoro broszki nie było w jej torebce, dlaczego nikt jej nie przeprosił?”

Beatriz otworzyła usta, ale nie wydobyła z siebie ani jednego słowa.

W tym momencie z korytarza wbiegła pokojówka. To była Lupita, kobieta, która pracowała dla rodziny Salvatierra od czternastu lat. Wyglądała na zdenerwowaną i niosła małe aksamitne pudełko.

„Pani Beatriz” – powiedziała – „przykro mi, ale znalazłam to na pani toaletce. Zdjęła pani broszkę, kiedy szła pani na górę, żeby zmienić szal. Prosiła mnie pani, żebym ją schowała, a potem zawołano mnie do kuchni”.

Otworzyła pudełko.

Złoty koliber błyszczał w świetle świateł.

Cisza była bezlitosna.

Niektórzy goście odłożyli telefony. Inni nagrywali z jeszcze większym zainteresowaniem. Beatriz zakryła usta. Esteban spojrzał na klejnot, jakby go zdradził.

Andrés zaśmiał się gorzko.

„Oskarżyłeś moją żonę o kradzież na oczach wszystkich z powodu czegoś, co cały czas znajdowało się w twoim pokoju”.

Regina nie płakała, co w pewnym sensie uczyniło tę scenę jeszcze bardziej bolesną.

„Nie szukałeś broszki” – powiedziała. „Szukałeś pretekstu”.

Julián na chwilę zamknął oczy, jakby potwierdzając swoje podejrzenia.

Przyparty do muru przez wstyd, Esteban po raz kolejny wybrał dumę.

„Przyznaję, że doszło do pomyłki” – powiedział. „Ale to nie zmienia istoty sprawy. Ta kobieta ukrywała swoje pochodzenie przez dwa lata. W rodzinie takiej jak nasza to ma znaczenie”.

Julián spojrzał mu prosto w oczy.

„Masz rację. Pochodzenie ma znaczenie. Ale nie z powodów, w które wierzysz.”

W ogrodzie rozległ się szmer.

Julián wyjął z marynarki czarną kopertę. Była na niej pieczęć Grupo Aranda Capital. Położył ją na stole.

„Nie przyszedłem dziś wieczorem, żeby świętować waszą rocznicę. Przyszedłem, żeby ją obserwować.”

Esteban zesztywniał.

“Przestrzegać?”

„Zanim powierzę projekt wart miliard peso jakiejkolwiek firmie, muszę zobaczyć, jak traktuje ona ludzi, gdy uważa, że ​​nikt wpływowy jej nie widzi”.

Twarz Estebana stwardniała.

„Salvatierra Desarrollos ma trzydzieści pięć lat prestiżu”.

„Prestiż nie ma żadnego znaczenia, gdy służy zniszczeniu niewinnej osoby”.

Następnie Julián zwrócił się do Andrésa.

„A ty, młodzieńcze, postanowiłeś stracić wszystko, zanim dowiedziałeś się, kto zamierza wejść do tego domu. To wiele dla mnie znaczy”.

Andrés nadal nie rozumiał. Spojrzał na Reginę.

„Co się dzieje?”

Palce Reginy zacisnęły się. Po raz pierwszy wyglądała na przestraszoną.

„Przepraszam” – powiedziała. „Chciałam, żeby twoja rodzina kochała mnie bez nazwiska”.

Julián stał obok niej. Jego głos był spokojny, czysty i nie dało się go zignorować.

„Panie i panowie, sądzę, że słyszeliście już dziś wystarczająco dużo kłamstw”.

Esteban cofnął się o krok.

Julián spojrzał na Reginę z dumą.

„Kobieta, którą oskarżyłeś o kradzież klejnotu, kobieta, którą nazwałeś niegodną, ​​kobieta, którą próbowałeś wyrzucić z tego domu, jakby była nikim…”

Zatrzymał się.

Cały ogród czekał.

„Ona jest moją córką.”