Stałam na ganku w swojej starej, niebieskiej sukience letniej, trzymając się framugi drzwi, jakby mogła mnie utrzymać w całości.
„Przepraszam” – wyrzuciłam z siebie, zanim zdążył się przywitać. „Nie wyglądam już jak na zdjęciach”.
Daniel zrobił pauzę.
Potem powiedział cicho: „Przeprosiłeś zanim się przedstawiłeś”.
Zawstydzona, zaśmiałam się. „Przepraszam. Jestem Maggie”.
Przy drugich przeprosinach jego wyraz twarzy nieznacznie się zmienił, ale wyciągnął tylko rękę.
„Danielu.”
W domu moje dzieci krzyczały o gogle, ręczniki i o to, kto gdzie ma usiąść w samochodzie. Za to też przeprosiłem.
Daniel tylko zerknął do środka i powiedział: „Wygląda na to, że dzieciaki cieszą się na imprezę przy basenie”.
Nie zatrudniłem go, bo chciałem zemsty.
Zatrudniłem go, bo Ryan miał tam być.
I tak samo byłoby z Lucille.
Trzy miesiące wcześniej Ryan stanął w naszej kuchni i powiedział mi, że chce rozwodu. Potem dodał, że jest z Lucille, swoją sekretarką.
Była młodsza, bardziej elegancka i idealna w sposób, w jaki ja nie czułam się idealna od czasu macierzyństwa, prania, nieprzespanych nocy i lat słuchania, że już nie jestem wystarczająca.
Ryan spojrzał na mnie i powiedział: „Nie jesteś już kobietą, którą poślubiłem. Kiedyś byłaś szczupła. Po prostu już mnie nie pociągasz”.
Potem zabierał Lucille wszędzie. Do restauracji. Na imprezy firmowe. Na spotkania rodzinne. Nawet do domu swojej matki Elaine.
Kiedy więc Elaine zaprosiła mnie i dzieci na imprezę przy basenie z okazji Czwartego Lipca, prawie odmówiłem.
„Nadal jesteście rodziną” – powiedziała mi.
„Ryan tam będzie” – powiedziałem.
“Ja wiem.”
„Z nią.”
Elaine milczała przez chwilę. Potem powiedziała: „Nie pozwól mu wypychać cię z miejsc, w których jesteś”.
Chciałem być odważny.
Zamiast tego zatrudniłem Daniela.
W drodze przepraszałam za ruch uliczny, klimatyzację, odciski palców mojej córki na jego oknie i wszystko inne, co tylko znalazł mój niespokojny umysł.
Daniel nie skomentował. Po prostu odpowiedział na pytania dzieci.
Tak, grał w reklamach.
Nie, nie był sławny.
Tak, kiedyś zagrał pirata na zjeździe dentystów.
„Mieczem?” zapytała moja córka.
„Szczoteczką do zębów” – odpowiedział Daniel.
Po raz pierwszy tego dnia w samochodzie rozległ się śmiech.
Następnie dotarliśmy do ulicy Elaine.
Ciężarówka Ryana już tam była.
Obok stał biały kabriolet Lucille.
Ścisnęło mnie w żołądku.
Daniel to zauważył, ale nie wygłosił do mnie przemówienia. Zapytał tylko: „Gotowy?”
Nie byłem.
Ale i tak skinąłem głową.
